Tipos de heladas

La formación e intensidad de las heladas depende de factores macro-climáticos (como altitud, latitud, cercanía a cuerpos de agua y otros) y topo-climáticos (por ejemplo, el efecto del relieve, que favorece el estancamiento o movilidad de masas de aire frío, o la exposición sur o norte de una ladera) los que deben ser considerados para tomar acciones de prevención del daño por heladas.

Además, existen factores micro-climáticos, edáficos y de técnicas de cultivo que también inciden en el riesgo de sufrir una helada. Así, las heladas no pueden ser consideradas solamente como un episodio de bajas temperaturas.+

Las heladas se pueden clasificar según su origen climatológico, la época en la que ocurren y según su apariencia. 

 Fuente: Curso "Gestión del Riesgo Agroclimático en América Latina." FAO, 2019

Pero, ¿Qué caracteriza a cada una de estas heladas? Una vez que conocemos la clasificación describiremos cada una de ellas. La primera clasificación engloba las heladas de origen climatológico.

1. Helada advectiva: Asociada a incursiones de masa de aire frío a gran escala. Las heladas de este tipo se producen en las partes bajas de las montañas, como encañadas y valles, y son muy dañinas. Son episodios ventosos, y al temperatura del aire puede ser inferior a 0°C incluso durante el día.

2. Helada por radiacción: Asociada al enfriamineto por pérdida  de energía, se presentan en noches claras y despejadas, sin vientos. La ausencia de nubes propicia la pérdida de calor. La temperatura del día es mayor a 0°C. 

3. Heladas por evaporación: Se produce al evaporarse el agua depositada sobre las plantas, por ejemplo, si desciende la humedad relativa del aire después de una precipitación. Su intensidad depende de la cantidad de agua evaporada, la temperatura del aire, la humedad relativa  el tipo de cultivo. Son heladas poco frecuentes y producen daños especialmente en cultivos con flores y hortalizas. 

Dentro de la segunda clasificación encontramos las heladas según la época de ocurrencia, se clasifican en tres: 

1. Helada primaveral: También llamadas tardías, son bastante dañinas  y afectan a las plantas durante periodos muy activos. Se presentan  por descensos de temperatura ambiental.

2. Helada otoñal: También llamadas tempranas, se produce por la llegada de las primeras masa de frío. Provocan daños en el proceso de formación de cultivos, pudiendo interrumpir bruscamente los procesos de crecimiento y habitualmente se les atribuye la disminución del rendimiento de cosechas en una región.

3. Helada invernal: se forma durante el invierno cuando la temperatura ambiental disminuye notablemente, afectan principalmente a los árboles perennes con frutos y especies forestales. En invierno la mayoría de los cultivos se encuentran en reposo, con mejor disposición para soportar bajas temperaturas. 

Finalmente se encuentran las heladas según su apariencia, estas se dividen en dos: blancas y negras.

1. Helada blanca: Un tipo de helada por radiacción, en el que el agua sobre las plantas se congela, formándose hielo sobre ellas y dándole un aspecto blancuzco. Suelen ser menos dañinas que las heladas negras.

2. Helada negra: Ocurren en condiciones de baja humedad atmosférica e intensa disminución de temperatura. No se forma hielo o escarcha sobre la planta, sino que se forma por dentro de los tejidos. La planta aparece al día siguiente con manchas oscuras. Estas heladas producen daños más severos que las blancas. 

La información fue tomada del Curso impartido por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO): Gestión del Riesgo Agroclimático en América Latina,Julio 2019.

1. FAO. 2010. Protección contra las heladas: fundamentos, práctica y economía. 
   Disponible en: http://www.fao.org/docrep/012/y7223s/y7223s00.htm
2. Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú, SENAMHI, y FAO. 2010. Atlas de heladas del Perú. Publicado por la FAO bajo el Convenio de Cooperación Técnica Institucional SENAMHI-FAO, Lima, Perú, 130 p.
   http://es.scribd.com/doc/89996473/1-Atlas